Više od 400 poznatih ličnosti iz medijskog sveta potpisalo je pismo rukovodstvu BBC-ja kojim se zahteva uklanjanje Robija Gibsa iz Upravnog odbora, zbog navodnog sukoba interesa vezanog za Bliski istok.
Među potpisnicima su i 111 novinara BBC-ja, kao i glumci i javne ličnosti među kojima su Mirijam Margolis, Džulijet Stivenson, Zavi Ešton, Kalid Abdala, Aleksej Sajl i istoričar Vilijam Dalrimpl, koji u pismu izražavaju „zabrinutost zbog netransparentnih uredničkih odluka i cenzure BBC-ja prilikom izveštavanja o Izraelu/Palestini“.
Pismo je dostavljeno dan pre nego što je televizija Channel 4 emitovala dokumentarni film Gaza: Lekari pod napadom, koji je BBC prvobitno naručio ali kasnije povukao iz programa, uz obrazloženje da bi mogao „stvoriti percepciju pristrasnosti“. U pismu se navodi da ta odluka „još jednom pokazuje da BBC ne izveštava ‘bez straha i pristrasnosti’ kada je u pitanju Izrael“.
Pismo direktno optužuje Robija Gibsa za sukob interesa u vezi sa Gazom i navodi da je BBC „paralisan strahom da ne bude percipiran kao kritičar izraelske vlade“. Takođe se ističe da „neujednačena primena uredničkih smernica baca svetlo na ulogu Gibsa, koji je deo Upravnog odbora BBC-ja i Odbora za uređivačke standarde“, izražavajući zabrinutost što „osoba s bliskim vezama s listom Jewish Chronicle ima bilo kakav uticaj na uređivačke odluke, uključujući i odluku da se ne emituje Gaza: Lekari pod vatrom“.
Robi Gibs, nekadašnji šef političkog tima BBC-ja u Vestminsteru i bivši savetnik premijerke Tereze Mej, predvodio je konzorcijum koji je 2020. godine kupio Jewish Chronicle i bio je direktor medijske kompanije tog lista sve do avgusta 2024.
Pismo koje su inicirali zaposleni unutar BBC-ja navodi: „Za mnoge od nas, naši napori su osujećeni netransparentnim odlukama donetim na najvišim nivoima BBC-ja, bez ikakve rasprave ili objašnjenja. Naši propusti utiču na publiku.“
Dalje se ističe: „Kao organizacija, nismo ponudili nijednu značajnu analizu o ulozi britanske vlade u ratu protiv Palestinaca. Nismo izveštavali o prodaji oružja niti o pravnim posledicama tih transakcija. Te priče su umesto nas objavili konkurentski mediji.“
U saopštenju se dodaje da Gibs ima sukob interesa, koji „otkriva dvostruke standarde prema zaposlenima u BBC-ju, koji su i sami iskusili cenzuru u ime ‘nepristrasnosti’“.
„U nekim slučajevima zaposleni su optuženi da imaju agendu jer su na društvenim mrežama podelili članke kritične prema izraelskoj vladi. U poređenju s tim, Gibs ostaje na uticajnoj poziciji, bez transparentnosti u pogledu svojih odluka, iako su njegove ideološke sklonosti svima poznate. Više ne možemo od javnosti tražiti da ignoriše njegove političke afinitete“, navodi se.
Zaključno, u pismu se kaže: „Mi, dolepotpisani zaposleni BBC-ja, honorarci i predstavnici industrije, duboko smo zabrinuti što BBC-jevo izveštavanje o Izraelu i Palestini i dalje ne ispunjava standarde koje publika očekuje. Smatramo da je uloga Robija Gibsa, kako u Upravnom odboru, tako i u Odboru za uređivačke standarde – neodrživa. Pozivamo BBC da bude bolji prema svojoj publici i da se ponovo posveti vrednostima nepristrasnosti, istine i izveštavanja bez straha i pogodovanja.“
Zbog straha od posledica, 111 novinara BBC-ja potpisalo je pismo anonimno.
Portparol BBC-ja izjavio je: „Žive rasprave među našim uredničkim timovima o novinarstvu su suštinski deo našeg uredničkog procesa. O ovim temama se i dalje razgovara interno, a slušamo i povratne informacije zaposlenih.“
„Što se tiče izveštavanja o Gazi, BBC je potpuno posvećen nepristrasnom izveštavanju o sukobu i iz regiona je emitovao snažne i sadržajne priloge. Pored vesti i analiza, producirali smo i nagrađivane dokumentarce kao što su Život i smrt u Gazi i Gaza 101.“