Sredinom juna 1943. godine u Njujork Tajmsu osvanuo je članak u kome je saopšteno da je Nikola Tesla stvorio oružje koje je “dovoljno jako da uništi 10 hiljada aviona na rastojanju od 400 kilometara”. Ovaj izum srpskog naučnika zapao je za oko sovjetskim agentima, koji su 1935. godine odlučili da ga kupe.
Tesla je za svoj izum govorio da je najvažniji od ukupno 700 koliko ih je za života imao. Ovakva reklama u renomiranom štampanom mediju urodila je plodom i za Tesline “zrake smrti” čule su i američke i britanske i sovjetske službe. Interesovanje je bilo ogromno, premda je reč bila o defanzivnom oružju, odnosno sredstvu koje bi obezbedilo mir.
Pregovori oko Teslinih “zraka smrti”
Štab Crvene Armije se i ranije susretao sa sličnim projektima domaćih inženjera, ali ni jedan nije bio dovoljno dobar da se sprovede u delo: ili je zahtevao prevelika ulaganja, ili previše truda oko njegove izrade ili, pak, preveliko zalaganje inženjera da se obuče vojnici i previsok rizik da nešto pođe po zlu.
Sa druge strane, Teslin izum je bio pun pogodak. Nekoliko meseci nakon plasiranja vesti o novom oružju, Sovjeti su ušli u pregovore sa srpskim naučnikom. Sa strane SSSR vodio ih je predstavnik vojne špijunaže, Leonid Tolokonski, kome je pomagao jedan od najboljih sovjetskih inženjera – Artak Vartanjan.
“U julu prošle godine poznati fizičar Nikola Tesla obratio se našem konzulu u Njujorku i izvestio da je nakon 30 godina uspeo da razvije aparat putem koga se mogu lansirati zraci koji prže i obezvređuju sve pred sobom. Želeo bi da ga ponudi sovjetskoj vlasti, koja je jedina koja se zaista bori za mir”, pisalo je u izveštaju koji je poslat Staljinu.
Cena Teslinog oružja bila je vrtoglava – čak 25 hiljada dolara
Za svoj izum Tesla je tražio veliku svotu novca za tadašnje vreme – čak 25 hiljada američkih dolara, ali je ta cifra sovjetskim vlastima delovala sasvim razumno imajući u vidu da je u pitanju oružje koje bi garantovalo mir. I tako je 1935. godine, konačno potpisan je ugovor o kupovini crteža i tehničkih specifikacija Teslinog sistema.
Pošto je novac uplaćen, Tesla je ruskim stručnjacima predao kompletnu dokumentaciju, koja se sastojala od projekta za njegovu instalaciju i opisa svih hemikalija koje su potrebne za eksploataciju uređaja. Uz to zaključen je i dogovor o sprovođenju sistematičnih konsultacija tokom montaže, koja bi po planu trebalo da se realizuje u naredna 4 meseca.
Nakon što su Sovjeti pazarili kompletnu dokumentaciju, ideja o izradi puške koja uništava sve pred sobom je zamrla. Neki smatraju da je razlog tome bilo streljanje Mihaila Tugačevskog, jednog od inicijatora ove ideje i strah koji je taj događaj izazvao, drugi – da je čitav projekat bio samo dobro izreklamirana prazna priča u koju ni sam Tesla nije verovao.
“Zrake smrti” Tesla je nudio i Kraljevini Jugoslaviji i Francuskoj
Jutro nakon smrti naučnika 1943. godine, u njegovu hotelsku sobu je ušao njegov rođak, Sava Kosanović, koji je pregledajući stvari pokojnika uočio nešto neobično: nestao je deo ličnih stvari, kao i neka tehnička dokumentacija i notes u kome je naučnik beležio svoja otkrića i tok misli. Pretpostavlja se da bi se tu mogli nalaziti i spisi o “zracima smrti”.
Zatim je postalo jepoznato i da je osim Sovjetskom Savezu, Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Američkim Državama, Tesla svoj izum nudio i Kraljevini Jugoslaviji i Francuskoj, kao i Hrvatskoj i Sloveniji. Da li je uspeo da ga proda ovim zemljama se ne zna, ali je jedno sigurno: Sovjeti koji su ga zaista kupili ga nisu koristili kao oružje tokom Drugog svetskog rata.