Malo je umetnika na prostoru bivše Jugoslavije koji su tokom pola veka rada uspeli da ostanu podjednako relevantni, voljeni i prepoznatljivi kao Zijah Sokolović.
Glumac, reditelj, pisac, pedagog i autor, Zijah Sokolović je tokom svoje bogate karijere ostavio neizbrisiv trag u pozorištu, filmu i televiziji, stvarajući dela koja su prevazilazila granice država, jezika i generacija.
Rođen je 22. decembra 1950. u Sarajevu, gde je završio Akademiju scenskih umetnosti. Profesionalnu karijeru započeo je sredinom sedamdesetih godina prošlog veka, a već tada je bilo jasno da se radi o umetniku nesvakidašnje energije i izraza.
Tokom narednih pet decenija izgradio je opus koji obuhvata više od 170 pozorišnih predstava, gotovo 60 filmova i nekoliko desetina televizijskih serija.
Publika ga pamti po ulogama u filmovima koji su obeležili jugoslovensku i postjugoslovensku kinematografiju, među kojima su „Samo jednom se ljubi“ Rajka Grlića, „Zadah tela“ Živojina Pavlovića, „Miris dunja“ Mirze Idrizovića, kao i brojna druga ostvarenja u kojima je pokazao izuzetnu sposobnost da podjednako ubedljivo tumači i dramske i komične likove.
Ipak, posebno mesto u njegovoj karijeri zauzima pozorište. Zijah Sokolović je autor i izvođač nekih od najpoznatijih monodrama na ovim prostorima, među kojima se izdvaja kultna predstava „Glumac… je glumac… je glumac“.
Premijerno izvedena 1978. godine na festivalu MESS u Sarajevu, predstava je tokom decenija postala svojevrsni fenomen. Sokolović ju je izveo gotovo 2.000 puta pred publikom širom sveta, a igrali su je i drugi glumci na više jezika i kontinenata.
Njegov umetnički rad oduvek je bio usmeren ka čoveku i svakodnevnom životu. U svojim predstavama spajao je humor i ozbiljnost, filozofiju i svakodnevicu, pokazujući da su pozorište i umetnost mnogo više od zabave – prostor za preispitivanje društva, politike i ljudske prirode. Upravo zbog toga njegove predstave i danas privlače publiku različitih generacija.
Pored glumačkog rada, Zijah Sokolović je ostvario značajnu karijeru kao profesor i pedagog. Predavao je glumu na više univerziteta i akademija u regionu i Evropi, prenoseći iskustvo i znanje novim generacijama umetnika. Njegov pristup glumi, zasnovan na neposrednosti, iskrenosti i dubokom razumevanju čoveka, ostavio je snažan uticaj na brojne glumce.
Za svoj rad dobio je više od stotinu domaćih i međunarodnih priznanja, potvrđujući status jednog od najznačajnijih umetnika sa prostora bivše Jugoslavije. Ipak, uprkos brojnim nagradama, Sokolović je tokom čitave karijere ostao dosledan ideji da umetnost pre svega mora da komunicira sa ljudima i postavlja pitanja o svetu u kojem živimo.
Povodom 50 godina umetničkog rada, festival Cinehill dodeliće mu priznanje za izuzetan i neizbrisiv doprinos filmskoj umetnosti. Nagrada predstavlja još jednu potvrdu karijere koja traje već pola veka i koja je obeležila kulturni prostor regiona.
Posle pedeset godina na sceni, Zijah Sokolović ostaje jedan od retkih umetnika koji uspevaju da publiku istovremeno nasmeju, dirnu i podstaknu na razmišljanje. Njegov opus svedoči o tome da istinska umetnost ne poznaje granice vremena i prostora, već govori univerzalnim jezikom ljudskog iskustva.