Da bi ostvarile obećani ekonomski bum od Svetskog prvenstva SAD je potreban poslednji talas međunarodnih fudbalskih navijača. To je, zbog viznih pravila, mnogo lakše za neke zemlje nego za druge.
Manja poseta od očekivanja
Prema predikcionim tržištima Kalshi i Polymarket favoriti za osvajanje ovogodišnjeg Svetskog prvenstva su Španija i Francuska.
Kada je FIFA prošle godine procenila da će Svetsko prvenstvo doprineti američkoj ekonomiji sa oko 30,5 milijardi dolara. BDP će povećati za do 17,2 milijarde dolara (oko 0,05 odsto ekonomije SAD). Pretpostavka je bila da će najmanje 40 odsto posetilaca biti strani turisti, koji u proseku troše oko četiri puta više od domaćih.
Međutim, potražnja za hotelima u gradovima domaćinima „razvija se drugačije nego što se prvobitno očekivalo“. Uz niži nivo međunarodnih poseta nego što je predviđeno, izjavila je Rosanna Maietta, predsednica i izvršna direktorka American Hotel & Lodging Association za CNBC.
„I dalje postoji pitanje međunarodnih posetilaca“, rekao je Alan Fyall sa Univerziteta Centralne Floride. Oni napominju da Amerikanci do sada dominiraju kada je reč o kupovini karata i rezervaciji hotela.
Last-minute putovanja u SAD su znatno lakša za turiste iz 42 zemlje koje učestvuju u Programu bezviznog režima (Visa Waiver Program). Ovaj bezvizni režim omogućava boravak do 90 dana bez klasične vize.
Psihologija kasnih dolazaka
Faza grupne igre turnira (11. jun – 27. jun) suziće takmičenje sa 48 na 32 tima. Do 7. jula, broj ekipa će se smanjiti na 16, što je period kada bi domaći gradovi mogli da dožive nagli priliv stranih posetilaca u poslednjem trenutku.
Istorijski gledano, Svetsko prvenstvo je generisalo porast rezervacija u poslednjem trenutku. Navijači čekaju da vide da li će njihovi nacionalni timovi proći dalje. Kada je Argentina igrala finale protiv Francuske na Svetskom prvenstvu 2022, rezervacije za Katar su se skoro udvostručile. Većina avionskih karata kupljena je samo dva dana pre finala. To pokazuju podaci Međunarodnog udruženja za vazdušni saobraćaj (IATA).
„Kada turnir počne, ako vaš tim počne dobro da igra, odjednom, bez obzira na politiku, novac i sve ostalo, ljudi će uskočiti u avione“, rekao je Fyall za Forbes.
FIFA je obavestila gradove domaćine da očekuju podelu posetilaca 50/50 između domaćih i stranih turista.
Predsednik FIFA-e Đani Infantino ranije je opisao ekonomski uticaj turnira kao ekvivalent „104 Super Bowla“. Rekao je i da će turnir biti „najveći događaj verovatno u istoriji čovečanstva“.
Turistički lideri i dalje se nadaju ekonomskom bumu koji bi pokrenula „iracionalnost globalnog fudbalskog fana“, rekao je Tariq Khan, viši ekonomista u Tourism Economics.
„Možda je taj iracionalni fudbalski navijač toliko zaljubljen u trenutak koji vidi na TV-u i na stadionima da možemo da zakrpimo pukotine i pokažemo Ameriku u najboljem svetlu.“
Koje zemlje imaju najposvećenije putujuće navijače?
Prema podacima FIFA, Argentina, Engleska, Brazil i Nemačka se konstantno svrstavaju među najveća međunarodna tržišta po potražnji za ulaznicama.
Engleski zvanični navijački klubovi spadaju među najbolje organizovane u svetskom fudbalu. I poznati su po tome što putuju i bez karata, okupljajući se u gradovima domaćinima samo da bi bili deo atmosfere Svetskog prvenstva.
Procene su da će između 12.000 i 15.000 navijača Engleske prisustvovati svakoj od tri utakmice grupne faze. I to u Dalasu, Bostonu i Nju Džersiju, prema izveštaju BBC-ja.
Navijači Nemačke takođe putuju u izuzetno velikom broju. Potražnja je istorijski rasla kada je reprezentacija bila među favoritima na prethodnim prvenstvima. Tokom turnira 2018, neočekivana eliminacija Nemačke u grupnoj fazi postala je velika vest. Između ostalog, i zbog toga što su mnogi navijači doputovali očekujući dug turnir.
Slično tome, rezervacije brazilskih navijača naglo su porasle pred Svetsko prvenstvo 2018, sve dok Brazil nije eliminisan u četvrtfinalu.
Navijači aktuelnog svetskog prvaka Argentine bili su među najvidljivijima u Dohi tokom Svetskog prvenstva 2022. u Kataru. Neki su godinama štedeli čak i odlagali kupovinu nekretnina kako bi mogli da otputuju na turnir.
Put za evropske navijače je mnogo brži i jeftiniji
Organizovanje putovanja u SAD u poslednjem trenutku znatno je lakše i jeftinije za navijače iz zemalja koje učestvuju u Programu bezviznog režima (Visa Waiver Program).
Sedam od 10 najbolje rangiranih FIFA reprezentacija nalazi se u tom programu: Španija, Francuska, Engleska, Portugal, Holandija, Belgija i Nemačka.
Evropski navijači se za ulazak u SAD prijavljuju online putem sistema Electronic System for Travel Authorization (ESTA), koji košta oko 40 dolara, a odgovor o odobrenju stiže u roku od 72 sata.
Nasuprot tome, građani preostalih zemalja iz top 10 Argentina, Brazil i Maroko moraju da zakažu lični intervju u američkoj ambasadi prilikom apliciranja za vizu, koja košta 185 dolara.
Vreme čekanja na intervju kreće se od oko 15 dana u Argentini i Brazilu do oko 30 dana u Maroku. Prema podacima američkog Stejt departmenta, nakon čega obrada vize traje još tri do 10 radnih dana.
„Kao i kod svakog međunarodnog putovanja koje zahteva vizu, nikada nije dobra ideja čekati poslednji trenutak, i navijači bi trebalo da apliciraju što je pre moguće“, navodi se u saopštenju U.S. Travel Association dostavljenom Forbesu.
Dodaje se i da, čak i ako navijači na kraju ne odu na turnir ili njihov tim ne prođe dalje, američka turistička viza važi do 10 godina.
Šta ne znamo
Da li će Sjedinjene Američke Države tokom turnira „prostrti crveni tepih“ za međunarodne posetioce ostaje neizvesno. Druga administracija Donald Trump učinila je putovanja u SAD za strance skupljim i teže dostupnim, dok su mediji često prenosili negativnu sliku.
Navijači iz više od četvrtine zemalja učesnica Svetskog prvenstva suočavaju se sa zabranama putovanja, strožim ograničenjima ili visokim stopama odbijanja viza, prema analizi podataka o putovanjima BBC World Service-a.
Navodno je prvi sudija iz Somalije koji je trebalo da sudi na Svetskom prvenstvu vraćen sa aerodroma u Majamiju, uprkos važećoj vizi. Kada je o tome upitan, predsednik FIFA Đani Infantino rekao je da je „ponekad dobro da se ljudi samo opuste“.
Irački igrač Aymen Hussein bio je zadržan skoro sedam sati na aerodromu Čikago O’Hare, dok je jednom fotografu reprezentacije ulazak potpuno odbijen. Iranski igrači dobili su američke vize u poslednjem trenutku, dok neki članovi stručnog štaba i dalje nisu.
Imigranti i prvenstvo
Postoje i zabrinutosti oko mogućih akcija američke imigracione službe ICE tokom Svetskog prvenstva. Oko dve trećine Amerikanaca (65%) protivi se prisustvu ICE-a na stadionima tokom turnira, prema anketi Vašington posta i Univerziteta Merilend.
Iako je državni sekretar Marco Rubio dao uveravanja da ICE neće delovati unutar stadiona, sekretar za unutrašnju bezbednost Markwayne Mullin nije isključio mogućnost hapšenja u blizini utakmica.
Dok neki zvaničnici turističke industrije smatraju da su negativne vesti preuveličane, percepcija SAD kao manje gostoljubive zemlje već je prisutna kod mnogih stranih navijača.
„Retorika administracije o ulasku ljudi nije bila naročito korisna“, rekao je Jan Freitag, nacionalni direktor za analitiku hotelskog tržišta u CoStar Group, dodajući da njegovi prijatelji i porodica u Nemačkoj ne planiraju put zbog visokih cena i percepcije komplikovanog ulaska u SAD.
Suzan Rouan Keleher, novinar Forbes