Filozofu iz 18. veka, Johanu Gotfridu Herderu pripisuje se u Nemačkoj maksima: „Govor je srebro, a ćutanje zlato“. Ova izreka postala je svojevrsni simbol nemačke političke kulture.
Olaf Šolc je bio štedljiv na rečima i često je bio predmet podsmeha zbog svojih drvenih, jednosložnih odgovora – zbog čega su ga prozvali „Scholzomat“, pa čak i „kancelar u komi“. Ipak, Šolc se nije mnogo razlikovao od svoje prethodnice.
Angela Merkel odrasla je u komunističkoj diktaturi Istočne Nemačke i rano je naučila da reči mogu biti opasne. Govorila je oprezno, gotovo klinički, monotonim tonom centralnog bankara. Svaka reč imala je svoju svrhu i upravo zato su je svi pažljivo slušali.
Nasuprot njima, Fridrih Merc je sve samo ne uspavljujući govornik. Ovaj školovani pravnik ima oštar jezik i očigledno uživa u zvuku sopstvenog glasa. U tom pogledu, konzervativni kancelar podseća na Emanuele Makrona još jednog veštog govornika.
I, poput Makrona, Merc je sveznalica. Retko propušta priliku da publici pokaže koliko je pametan, piše u analizi za Gardijan Džozef de Vek, istraživač pri Foreign Policy Research Institute, specijalizovan za međunarodne odnose i analize političkih i bezbednosnih pitanja u Evropi i šire.
U tom smislu, 70-godišnji kancelar se ne dopada nemačkim biračima, koji tradicionalno vole da njihovi političari budu pristupačni, ali ne previše lukavi.
Štaviše, Mercova preterana samouverenost ima tendenciju da se obije o glavu. Ponekad gubi publiku u objašnjavanjima i njegov komandovanje činjenicama nije tako sigurno kao što njegova retorika sugeriše.
U nedavnom širokom intervjuu za jedan od vodećih nemačkih političkih podkasta, Machtwechsel, Merc je izneo niz netačnih ili kontradiktornih izjava. Slušaoci nisu mogli da se oslobode osećaja „Fremdschämen“ – nemačke reči koja bi se najbolje mogla prevesti kao „blam“.
Uprkos prethodnom iskustvu kao finansijski izvršni direktor (radio je za kompaniju za upravljanje imovinom BlackRock), Merc je tvrdio da je Nemačka „jedina zemlja u celoj Evropi sa AAA rejtingom“ za svoj državni dug. U stvarnosti, unutar EU, Danska, Holandija, Švedska i Luksemburg takođe imaju najviši rejting.
Nepregledna samouverenost u kombinaciji sa tendencijom da daje nepozvane komentare o temama koje je samo delimično savladao možda nije problem jedino Merca ili muškaraca njegove generacije.
Ali „Merzsplaining“ može objasniti zašto rejting kancelara, posebno među ženama, ostaje tako nizak.
Biti nemački kancelar je težak posao. Greške se dešavaju, a nemački politički novinari uživaju da ih istaknu.
Kolutanje očima u Nemačkoj nakon podkasta je bio obrazac. Merc često otvara usta pre nego što u potpunosti razradi svoj argument. U domaćoj politici, to može biti neugodno. U pitanjima odbrane, to može nositi ozbiljan rizik.
U istom podkast intervjuu, Merc je izjavio da je spreman da preispita nemačku posvećenost francusko-nemačkom programu borbenih aviona FCAS. Za razliku od Francuske, tvrdio je, budući nemački avioni neće zahtevati nuklearne kapacitete.
Ipak, samo nekoliko minuta ranije insistirao je da želi da istraži evropski nuklearni odbrambeni potencijal sa Francuskom i predložio da nemački avioni budu sposobni da nose francusko nuklearno naoružanje.
Belgijski ministar odbrane, Teo Franken, označio je Merca u objavi na X: „Što se tiče nuklearne odbrane, stvarno ne razumem zašto evropski lideri toliko lako otkrivaju informacije. Nije mudro. Molim vas, držite usta zatvorenim“.
Franken ima poentu. Analitičar Kremlja koji bi slušao Merca mogao bi doći do samo jednog zaključka: Nemačka i dalje nema koherentan plan za smanjenje zavisnosti Evrope od SAD, osim što baca mnogo novca u sopstvenu odbrambenu industriju.
Ipak, dok Mercova pričljivost može delovati kao slabost u domovini, u Evropi njegova samouverenost može se posmatrati kao prednost.
Njegova spremnost na rizik u intervjuu iz 2024. izabrao je reč „hrabar“ da opiše sebe i njegova svest da politika u ovoj nestabilnoj geopolitičkoj eri mora nadmašiti menadžerski inkrementalizam ere Merkelove, predstavljaju prednosti.
Na noć svoje izborne pobede u februaru 2025, pozvao je Evropu da uspostavi nezavisnost od SAD. Na bezbednosnoj konferenciji u Minhenu ranije ovog meseca, pozvao je EU da operacionalizuje klauzulu o međusobnoj odbrani.
„Nemačka je u centru Evrope“, rekao je. „Ako se Evropa raspadne, i mi ćemo se raspasti“.
Takvi „veliki govori“ su važni za Nemačku, s obzirom na političko raspoloženje. Pacifistički refleksi u zemlji su duboko usađeni, a krajnje desna stranka Alternativa za Nemačku koja je protiv EU i naklonjena Rusiji, rado im se dodvorava. Da bi obezbedio političku podršku Nemačke za jaču evropsku odbranu, Merc mora voditi javno mnjenje, a ne ga pratiti.
Konačni test njegove kancelarske funkcije možda će se, međutim, odigrati izvan Nemačke. Vođenje Nemačke je, bez sumnje, jedan od najvažnijih poslova u Evropi, a ankete sugerišu da se većina Evropljana slaže sa njegovom procenom globalnih pretnji.
U govorima ispunjenim istorijskim referencama i esejima o širokoj slici, Merc je artikulisao viziju Nemačke koja se više ne skriva iza ekonomske moći i strateške dvosmislenosti kako bi izgradila suvereniju Evropu.
Da li će Mercove geopolitičke kalkulacije ostati čvrste nakon američko-iranskog rata ostaje da se vidi.
Merc boravi u Vašington ove nedelje: do sada nije osudio zajedničke američko-izraelske vazdušne napade, tvrdeći da trenutak nije za „propovedanje“ SAD i njihovim saveznicima o međunarodnom pravu. To možda jeste tačno, ali i dalje je značajno kada nemački kancelar deluje kao da međunarodno pravo može da ignoriše.
Za Evropu, kao skup malih država, međunarodno pravo nije apstrakcija – ono je grana na kojoj sedi.
Jedna od često izgovorenih kritika na račun Emanuela Makron je da je on „glavni evropski mislilac“: oštar u dijagnozi, ambiciozan u viziji, ali onaj koji se bori da svoju leporeč pretvori u stvarnu promenu.
Merc ima šansu da uradi nešto drugačije, ali ako ne uspe da svoje reči pretvori u ostvariv plan za dobrobit Evrope, rizikuje istu sudbinu. Uostalom, ako je govor srebro, kako je Herder pisao, delanje je zlato, zaključuje Džozef de Vek.